La doyenne de l'humanité est une femme française. Sœur André, née sous le nom de Lucile Randon le 11 février 1904, est l'être humain le plus âgé actuellement en vie. En 2022, elle a fêté ses 118 ans. Hélas, si Homo sapiens peut se targuer de battre des records de longévité, Canis lupus familiaris, lui, a moins de chance. Le chien domestique a une espérance de vie moyenne d’environ 13 ans.

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Ce chiffre diffère toutefois très fortement selon les races. Ainsi, le Jack Russel et le Yorkshire sont celles qui vivent le plus longtemps. A contrario, le Carlin et les Bouledogues se trouvent tout en bas du classement - ils meurent en général avant 8 ans -*, tout comme le chihuahua. Pourtant, c'est justement un petit chien issu d'un mélange de cette race qui est le doyen des canidés.

Gino, 22 ans, détient le record du chien le plus vieux au monde encore en vie

D'après le Guinness World Records, Gino, 22 ans, est le plus vieux chien du monde actuellement en vie. Âgé de 22 ans et 110 jours à l'heure où nous écrivons ces lignes**, l'animal coule des jours heureux avec son maître Alex Wolf. Lorsqu'il était étudiant, cet Américain avait adopté Gino au refuge Humane Society de Boulder Valley (Colorado), alors qu'il avait déjà 2 ans.

De la neige du Colorado au soleil de la Californie

Après avoir connu la neige, avec les amis humains snowboardeurs de son maître, le toutou a profité du soleil californien avec d'autres chiens. Son lieu de villégiature durant l'été ? La maison des parents de M. Wolf, dans la région de Manhattan Beach.

Depuis, Gino accompagne son maître partout et vit avec lui à Los Angeles. Il a même rencontré sa petite amie, qui lui voue une grande affection. « Il nous fait rire tous les jours, se réjouit Alex Wolf auprès de Today. Il a été là à chaque étape du chemin. Je suis tellement content que nous l'ayons eu. Il est le meilleur ».

Un chien « vraiment mignon » malgré son âge

Si la vue du petit chien est aujourd'hui détériorée et qu'il se promène, désormais, en chariot, « il est toujours relativement en très bonne forme et vraiment mignon, ce qui est surprenant compte tenu de son âge », s'enthousiasme Alex Wolf auprès du Guiness World Records.

De l’amour et une alimentation saine

Ce dernier « donne tout le mérite » à Gino pour sa longévité. « Je pense que c’est tout simplement un chien fort ». Il a tout de même bénéficié d’une alimentation saine d’un niveau de qualité humaine, de soins vétérinaires réguliers et de « beaucoup d’amour ».

Son maître tient, à ce titre, à alerter les personnes qui souhaitent accueillir un animal de compagnie dans leur vie : « Vous devez être là pour le long terme, peu importe la durée. C'est la responsabilité que vous assumez et cela en vaut la peine à 1000 % ».

Une page Instagram dédiée à Gino le chien

Son maître, désormais âgé de 40 ans aime tant son ami canin qu'il lui dédie une page Instagram : @ginowolf.theoldestdogalive. On y découvre avec tendresse des clichés de Gino, immortalisant ses bains, ses siestes et ses promenades. Plus de deux décennies après sa naissance, il semble loin de vivre une vie de chien, enveloppé d'affection et de câlins.

* D'après une étude réalisée par le Royal Veterinary College, portant sur plus de 30.000 animaux morts entre le 1er janvier 2016 et le 30 juillet 2020.

** Gino est né le 24 septembre 2000.